２００２年８月１０日　

森に囲まれた遊歩道で起こった話である。

午後２時１０分

何人かとすれ違ったとき、みんな不審な顔でこちらを見た。

私の顔がおかしいのであろうか？　

ぶさいくと言われている私。あまり気にすることではなかった。

だが、すれ違う人すべてが気味悪そうに私を見る。

おかしいな？　と思った。

午後２時３０分

すると遊歩道の中間地点にある休憩所に老人が座っていた。

私は恐縮しながら老人に近づいた。原因を知りたかった。

「すみません」

老人は私の顔をみるなり微笑んだ。

「腕を組みながら、婆さんを連れてきてくれたんだね」

老人は感謝の目で私をみつめる。

私はビックリして腕を見た。

すると腕には青あざがハッキリと残っている。だがお婆さんの姿はない。

私はオロオロしながら老人を見た。

「婆さん、そろそろ帰ろうか」

老人は私の腕を見つめながらニッコリ微笑んだ。